Voortplanting
Een koe is om de drie weken vruchtbaar ofwel tochtig. De veehouder moet de koe dan drachtig zien te krijgen. Dat gebeurt met een stier van het eigen bedrijf of met sperma van een andere stier. Dat laatste wordt kunstmatige inseminatie (KI) genoemd. Na de bevruchting duurt het 40 weken (de drachtigheidsperiode) voordat er een kalfje wordt geboren.Kunstmatige inseminatie
| Bij KI wordt stierensperma via een rietje in de schede van de koe geïnsemineerd. Het sperma is afkomstig van KI-stations. Op die stations staan tientallen fokstieren. De veehouder kan dankzij deze methode sperma kiezen van een stier, wiens eigenschappen hij graag in zijn veestapel terug ziet komen. |  |
Sperma verzamelen
| De stieren bespringen in het KI-station een kunstkoe. Het sperma wordt opgevangen en in buisjes (rietjes) gedaan. Deze rietjes worden bewaard in containers met vloeibare stikstof bij een temperatuur van min 196 graden Celsius. Bij deze temperatuur blijft het sperma jarenlang goed. Per lozing produceert de stier ruim vijf miljard zaadcellen, goed voor 700 rietjes sperma. |  |
Embryotransplantatie
Met embryotransplantatie (ET) worden bevruchte eicellen uit een koe van topklasse, ingeplant in de baarmoeder van koeien zonder specifieke kwaliteiten. Deze draagmoederkoeien voldragen de potentiële topkalveren. Na hun geboorte is het afwachten of ze de hoge verwachtingen kunnen waarmaken.